精煉油 ( Refined Oil ) 是好是壞 ?

 「精練」、「精品」、「精心設計」、「精益求精」... 類似的字眼都給人優質、提升、好的感覺。可惜在油的世界裏，情況卻又不一樣。

我們日常生活都會接觸油類製品，尤其是植物油。植物油易被人體吸收，除了作煮食用途外，我們的清潔用品、護膚品和按摩油等都用上了植物油。

因為做手工皂的關係 (植物油是手工皂的主要材料 )，我現在很小心挑選植物油。。除了從價錢著手外，我們可以怎樣選擇優質的油類製品呢？

萃取植物油的方法大概可分三種 :-

1. 壓榨 - 所以我們有「冷壓油」(Cold pressed oil) 和「熱壓油」(Hot pressed oil) 。

「冷壓油」在壓榨時沒有加熱 (其實機械轉動時也會產生若干熱力），優點是能保全最多的養份，不含反式脂肪。但「冷壓油」不耐高溫，不穩定易變質。而且萃取量低，所以價錢較高。特級初榨橄欖油 ( Extra virgin olive oil ) 和初榨橄欖油 (Virgin olive oil) 便屬於這類。

「熱壓油」在壓榨的過程中會加熱。優點是萃取率高，經高溫處理的「熱壓油」，不易變質，但含反式脂肪，營養價值已所剩無幾。「熱壓油」的顏色較深，芝麻油便屬於這一類。

2. 化學萃取 - 我們稱這類油為「精煉油」( Refined oil ) 。

「精煉油」需要經過化學工序提煉，所以沒有營養價值可言。同樣，「精煉油」耐高溫，不易變質，但含反式脂肪。

市面上一般適合煎炒炸焗，標明為“Olive oil ”的都是混合了 refined oil 和 virgin olive oil (以作提味) 兩種橄欖油。我們要小心的是，兩者的混合便會有反式脂肪的問題，我們要謹慎選擇不要含大量反式脂肪的 olive oil，要仔細看一看營養標籤啊！(我之前有另一篇相關的分享 - 要好好利用食物的營養標籤)

3. 蒸餾 -  採用蒸餾的方法濃縮而成的「香精油」(Essential oil) 可用作香薰和按摩。

最重要的是，那些清清楚楚叫自己做“Refined oil ”或在成份表列明只含 “Refined oil  ”的橄欖油，便不要用來煮食或作護膚品啦！